Книга Судей израилевых

Глава 21

¹ Еще в Мицпе принесли израильтяне клятву: «Проклят всякий, кто выдаст дочь замуж в племя Вениаминово!» ² Теперь народ пришел в Бет-Эль и сидел там до вечера перед Богом. Они подняли великий плач: ³ «Для чего же, Господи, Боже Израилев, случилось такое в Израиле, что не стало сегодня в Израиле одного племени?» ⁴ На другой день утром народ поднялся, сложил там жертвенник и принес жертвы всесожжения и мирные жертвы.

⁵ Стали сыны Израилевы спрашивать: «Кто из всех племен Израилевых не ходил на собрание Господне? Великая клятва была наложена на всякого, кто не придет к Господу в Мицпу: такой должен умереть!» ⁶ Еще сыны Израилевы жалели своих братьев вениамитян и говорили: «Погибло теперь одно из племен Израилевых! ⁷ Как же нам поступить, чтобы добыть жен для уцелевших, если мы поклялись Господу не давать им в жены своих дочерей?» ⁸ Они стали спрашивать: «Нет ли среди племен Израилевых кого-то, кто не ходил к Господу в Мицпу?»^✻ А ведь на собрание, в лагерь, никто не приходил из Явеша Галаадского: ⁹ когда устроили перекличку народу, оказалось, что из Явеша Галаадского не было там никого.

¹⁰ Собрание отправило в Явеш двенадцать тысяч человек, могучих мужей, с таким приказом: «Ступайте, поразите жителей Явеша Галаадского мечом, включая женщин и детей, ¹¹ но только поступите так: уничтожьте, предав заклятию, всякого мужчину, а из женщин лишь тех, что познали мужа^✻». ¹² Среди жителей Явеша Галаадского они нашли четыреста юных девственниц, которые не бывали с мужчиной на ложе, и привели их в лагерь в Шило, что в земле Ханаанской.

¹³ Потом собрание отправило послов для переговоров с сынами Вениаминовыми, которые были на горе Риммон, чтобы предложить им мир. ¹⁴ Тогда вениамитяне вернулись, и им дали в жены оставшихся в живых девушек из Явеша Галаадского, но их оказалось недостаточно. ¹⁵ Народ жалел вениамитян, ведь Господь сразил одно из племен Израилевых. ¹⁶ Говорили старейшины собрания: «Как же нам поступить, чтобы добыть жен для уцелевших, ведь у вениамитян не осталось женщин?» ¹⁷ И добавляли: «Пусть остается за Вениамином его наследственный удел, да не погибнет одно из племен Израилевых! ¹⁸ Но сами мы не можем дать им жен, ведь мы наложили проклятье на всякого, кто выдаст дочь замуж в племя Вениаминово».

¹⁹ Но им подсказали: «Из года в год в Шило бывает празднество Господу» (это к северу от Бет-Эля, к востоку от дороги, ведущей из Бет-Эля в Шехем и к югу от Левоны). ²⁰ И они повелели сынам Вениамина: «Ступайте, устройте засаду в виноградниках ²¹ у Шило! Когда увидите, что местные девушки вышли на свои пляски, то выбегайте из виноградников, хватайте себе каждый жену из тамошних девушек и возвращайтесь в землю Вениаминову. ²² А когда придут к нам жаловаться их отцы или братья, мы уговорим их смилостивиться. Мы скажем: “Женщин, которых мы взяли на войне для Вениаминова племени, не хватило. А на вас нет никакой вины: вы же не выдавали своих дочерей туда замуж”».

²³ Так и поступили сыны Вениаминовы: добыли себе жен, сколько им недоставало, похватав пляшущих девушек, и вернулись в свой удел. Они отстроили и заново заселили свои города. ²⁴ А сыны Израилевы разошлись в ту пору по своим племенам и родам, каждый пошел в свой удел.

²⁵ Не было в те дни царя в Израиле, каждый делал, что считал правильным.